📖 오늘의 고전

1831년, 프랑스 귀족 토크빌이 미국을 9개월간 여행해. 감옥 시찰이 명목이었지만, 진짜 목적은 민주주의의 실체를 확인하는 거야. 토크빌이 본 미국: 놀라운 평등 의식. 유럽에서는 귀족과 농민이 격리돼 살지만, 미국에서는 누구나 눈을 마주치고 악수해. 자발적 결사체(시민단체, 교회, 자선회)가 활발해 — 국가가 하지 않는 일을 시민이 스스로 해. 하지만 경고도 해. '다수의 횡포(tyranny of the majority).' 다수가 원하면 소수의 의견은 짓밟혀. 모두가 같은 생각을 하면 그게 민주주의가 아니라 다수의 독재야. 또 하나 — '연성 전제정(soft despotism).' 정부가 국민을 억압하지 않고, 대신 모든 것을 대신 해줘. 편리하지만, 시민은 점점 수동적이 돼. 민주주의는 자동으로 좋은 게 아니야. 시민이 깨어 있어야 민주주의도 산다.