🔬 오늘의 과학

우리 뇌에는 시교차상핵(SCN)이라는 약 2만 개의 신경세포로 이루어진 '마스터 시계'가 있어. 이 시계가 24.2시간 주기로 체온, 호르몬, 수면을 조절해. 시차는 이 시계와 실제 현지 시간의 불일치야. 문제는 SCN이 하루에 1~1.5시간씩만 조정될 수 있다는 거야. 그래서 6시간 시차가 나는 곳에 가면 적응에 4~6일이 걸려. 흥미로운 건, 동쪽으로 여행할 때가 서쪽보다 더 힘들어. 우리 뇌의 자연 주기가 24시간보다 약간 길어서 하루를 늘리는 건(서쪽 여행) 쉽지만 줄이는 건(동쪽 여행) 어렵거든. 시차 적응 중에는 장내 세균총까지 영향을 받아. 장 속 미생물도 자체적인 일주기 리듬이 있어서, 시차가 반복되면 장 건강이 나빠질 수 있어.