🔬 오늘의 과학

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Day 217 — 귀향
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연어는 어떻게 수천 km를 이동해서 태어난 강으로 돌아올까?

💬 짧은 답

후각으로 고향 강의 독특한 냄새를 기억하고, 지구 자기장을 나침반처럼 사용해서 돌아와!

🔍더 깊이 알아보기
연어의 귀향은 자연계의 가장 놀라운 내비게이션 중 하나야. 연어는 두 가지 시스템을 사용해. 첫째, 바다에서는 지구 자기장을 감지해서 대략적인 방향을 잡아. 연어 뇌에는 자철광(magnetite)이라는 자성 물질이 있어서 나침반처럼 작동해. 둘째, 강 입구에 가까워지면 후각이 핵심이야. 연어 새끼는 태어난 강물의 독특한 화학적 '냄새 지문'을 각인(imprinting)해. 이 각인은 뇌의 후각 신경에 영구적으로 저장돼. 연구자들이 연어의 코를 막으면 고향 강을 찾지 못했지만, 눈을 가리면 잘 찾아갔어. 후각이 시각보다 중요한 거지. 더 놀라운 건, 연어의 후각 감도가 인간의 100만 배에 달해서, 올림픽 수영장 하나에 한 방울의 물질도 감지할 수 있어.
🤯이건 진짜 놀라워

일부 연어는 태어난 곳에서 4,800km 떨어진 바다까지 갔다가 3~5년 후 정확히 같은 강, 같은 지류로 돌아와!

🧪미션! - 오늘의 실험

집에서 '향기 내비게이션 실험'을 해봐. 눈을 감고 가족에게 바닐라, 레몬, 커피 등 향이 강한 것을 집의 한 곳에 놓아달라고 해. 냄새만으로 그 물건을 찾아갈 수 있는지 시도해봐. 코가 꽤 정확한 '내비게이션'이라는 걸 느낄 수 있어!

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