🔬 오늘의 과학

놀이는 에너지 낭비처럼 보이지만, 진화적으로 엄청나게 중요해. 까마귀가 눈 언덕에서 미끄럼을 타고, 돌고래가 거품으로 장난치고, 새끼 고양이가 몸싸움을 하는 건 다 이유가 있어. 놀이는 뇌의 전전두피질 발달에 필수적이야. 놀이 중에 뇌에서 BDNF(뇌유래신경영양인자)라는 물질이 분비돼 신경세포의 성장과 연결을 촉진해. 쥐 실험에서 놀이를 금지당한 새끼 쥐는 사회성이 크게 떨어지고, 스트레스에 대한 대처 능력이 약해졌어. 놀이에는 '자기 핸디캡'이라는 특이한 규칙도 있어. 큰 동물이 작은 동물과 놀 때 일부러 약하게 해주는 건데, 이건 놀이를 유지하기 위한 사회적 규칙이야. 이걸 어기면 놀이 상대를 잃어.