🔬 오늘의 과학

거미줄은 자연이 만든 최고의 구조 재료야. 같은 무게로 비교하면 강철보다 5배 강하고, 케블라(방탄조끼 재료)보다 탄성이 뛰어나. 비밀은 분자 구조에 있어. 거미줄은 '스피드로인'이라는 단백질로 만들어지는데, 이 단백질에는 두 가지 영역이 있어: 결정성 영역(강도 담당)과 비정질 영역(탄성 담당). 마치 강철 기둥에 고무줄을 감은 것처럼 강하면서도 늘어나는 거야. 거미줄은 원래 길이의 약 40%까지 늘어나도 끊어지지 않아. 이런 성질 덕분에 벌레가 날아와 부딪혀도 거미줄이 끊어지지 않고 충격을 흡수해. 과학자들은 거미줄을 인공적으로 만들기 위해 오랫동안 연구했고, 최근에는 유전자 편집 누에에서 거미줄 단백질을 생산하는 데 성공했어.