🔬 오늘의 과학

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Day 270 — 죽음
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생물은 왜 죽어야 할까?

💬 짧은 답

죽음은 진화의 엔진이야. 오래된 개체가 물러나야 새로운 유전자 조합이 시도되고, 종 전체가 환경에 적응할 수 있어.

🔍더 깊이 알아보기
세포 수준에서 죽음의 과학: 텔로미어(telomere): 염색체 끝에 있는 '보호캡'이야. 세포가 분열할 때마다 조금씩 짧아져. 다 닳으면 세포가 더 이상 분열하지 못하고 죽어. 인간 세포는 약 50~70번 분열 가능해. 그런데 '늙지 않는' 생물이 있어: • 불멸의 해파리(Turritopsis dohrnii): 늙으면 다시 어린 폴립 상태로 돌아가! 이론적으로 영원히 살 수 있어 • 대양 대합조개: 507년까지 산 개체가 발견됐어 • 브리스틀콘 소나무: 4,800년 이상 살아 있는 나무가 있어 진화적으로 죽음은 '이기적 유전자'의 전략이야. 자신을 복제한 뒤 물러나면 자원을 후대에 넘겨주는 거지.
🤯이건 진짜 놀라워

불멸의 해파리(Turritopsis dohrnii)는 '죽음'을 거부하는 유일한 동물이야. 늙으면 세포를 재프로그래밍해서 다시 아기 상태로 돌아가. 이론적으로 무한히 반복 가능해! 과학자들은 이 해파리의 비밀을 연구해서 인간의 노화를 늦추려 하고 있어.

🧪미션! - 오늘의 실험

사과를 하나 놔둬봐. 며칠 뒤 갈변하고, 곰팡이가 피고, 결국 흙이 돼. 이 과정에서 사과의 영양분이 미생물, 곤충, 흙으로 돌아가. 죽음은 끝이 아니라 다른 생명의 시작인 거야!

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