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중화 사상 — 세계의 중심이라는 믿음

'중국(中國)'이라는 이름 자체가 '세계의 중심 나라'라는 뜻이야. 수천 년간 중국인들은 자기 문명이 세계의 중심이라고 믿었어. 만리장성은 문명과 야만의 경계, 자금성은 황제가 거주하는 세계의 중심점이었어. 이 '중심 의식'은 오늘날에도 중국의 자부심과 정체성에 깊이 남아 있어.

중국의 '풍수(風水)'는 자연의 기(氣) 흐름에 맞춰 건물과 도시를 배치하는 학문이야. 집의 문, 침대, 책상 위치까지 모두 '중심'을 찾는 과정이야. 홍콩의 초고층 빌딩도 풍수 전문가가 설계에 참여해.

샤오롱바오 — 얇은 피 안에 뜨거운 육즙이 가득한 상하이식 만두야. 대나무 찜통 '중심'에 올려 쪄내지. 살짝 깨물어 국물을 먼저 마시는 게 정석이야. 중국 요리의 정수가 이 작은 만두에 담겨 있어.

자금성에는 방이 9,999개(반 개)라는 전설이 있어! 하늘의 궁전이 10,000개 방이라 황제도 그보다 적어야 한다는 거야. 실제로는 8,707개라고. 세계의 중심이면서도 하늘 아래에 있다는 겸손이 담겨 있어.

'중국(中國)'이라는 이름의 뜻은?