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CERN — 우주의 비밀을 여는 대담한 가설

스위스 제네바의 CERN(유럽입자물리연구소)은 세계 최대 입자가속기 LHC가 있는 곳이야. 둘레 27km의 지하 터널에서 양성자를 빛의 속도에 가깝게 가속해 충돌시켜. 2012년 여기서 힉스 보손('신의 입자')이 발견됐어! 1964년 피터 힉스가 '질량을 주는 입자가 있을 것'이라는 가설을 세운 지 48년 만이야.

CERN에서는 40개국 과학자 1만 명 이상이 함께 일해. 국적, 언어, 종교를 넘어 '우주의 비밀'이라는 공통 가설을 향해 협력해. 월드와이드웹(WWW)도 CERN에서 발명됐어 — 과학자들끼리 데이터를 공유하려고 만든 거야.

퐁뒤 — 스위스를 대표하는 치즈 요리야. 그뤼에르와 에멘탈 치즈를 화이트 와인에 녹여 빵을 찍어 먹어. 한 냄비에 여러 명이 모여 먹는 것처럼, CERN도 여러 나라가 하나의 가설을 향해 모인 거야.

LHC가 가동될 때 '블랙홀이 생겨 지구가 멸망한다'는 우려가 있었어! 물론 과학적 근거가 없는 걱정이었지. 하지만 가설과 추측의 차이를 보여주는 좋은 사례야 — 과학적 가설은 증거로 검증 가능해야 해.

CERN에서 2012년 발견된 입자는?